உருளைக்கிழங்கு நீர்க்கட்டி நூற்புழு ஒரு ஆபத்தான பூச்சி. இந்த நுண்ணிய புழுக்கள் மண்ணில் வாழ்கின்றன, இளம் உருளைக்கிழங்கு செடிகளின் வேர்களில் துளையிட்டு விளைச்சலை 70% வரை குறைக்கின்றன. அவை அகற்றப்படுவதும் கடினம்: பெண்ணின் உடலுக்குள் முட்டைகள் பாதுகாக்கப்படுகின்றன, இது இறந்த பிறகு ஒரு நீர்க்கட்டியாக மாறும், அது பல ஆண்டுகளாக மண்ணில் நீடிக்கும்.
வாழை நார்களால் செய்யப்பட்ட ஒரு எளிய காகிதப் பை, நீர்க்கட்டி நூற்புழுக்கள் குஞ்சு பொரிப்பதையும், உருளைக்கிழங்கு வேர்களைக் கண்டுபிடிப்பதையும் தடுக்கிறது என்று சமீபத்திய ஆராய்ச்சி காட்டுகிறது. புதிய முறை கென்யாவில் சிறிய பண்ணைகளில் சோதனைகளில் ஐந்து மடங்கு விளைச்சலை அதிகரித்தது.
சர்வதேச உருளைக்கிழங்கு மையத்தின் ஆராய்ச்சி இயக்குனர் கிரேம் தியேல் கூறுகையில், "இது வேலையின் முக்கிய பகுதியாகும். ஆனால் "இதை ஒரு நல்ல கண்டுபிடிப்பிலிருந்து கிழக்கு ஆபிரிக்காவில் உள்ள விவசாயிகளுக்கு ஒரு உண்மையான தீர்வாக மாற்ற இன்னும் நிறைய வேலைகள் உள்ளன" என்று அவர் எச்சரிக்கிறார்.
மண் நூற்புழுக்கள் பல வகையான பயிர்களுக்கு ஒரு பிரச்சனை. உருளைக்கிழங்கிற்கு, கோல்டன் நூற்புழு (Globodera rostochiensis) உலகளாவிய அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. பாதிக்கப்பட்ட, சேதமடைந்த வேர்களைக் கொண்ட தாவரங்கள் மஞ்சள் நிற, வாடி இலைகளைக் கொண்டிருக்கும். இந்த உருளைக்கிழங்கு சிறியது மற்றும் பெரும்பாலும் மோசமாக சேதமடைந்து, அவற்றை விற்க இயலாது. மிதவெப்ப நாடுகளில், உருளைக்கிழங்கை மற்ற பயிர்களுடன் சுழற்றுவதன் மூலமும், பூச்சிக்கொல்லிகளை மண்ணில் தெளிப்பதன் மூலமும், தொற்றுநோயை எதிர்க்கும் வகைகளை நடுவதன் மூலமும் நூற்புழு கட்டுப்படுத்தலாம்.
இந்த அணுகுமுறைகள் பல வளரும் நாடுகளில் இன்னும் பொருந்தவில்லை, ஏனெனில் பூச்சிக்கொல்லிகள் விலை உயர்ந்தவை மற்றும் எதிர்ப்பு உருளைக்கிழங்கு வகைகள் வெப்பமண்டல காலநிலையில் கிடைக்காது. கூடுதலாக, உருளைக்கிழங்கை விற்பனை செய்வதன் மூலம் நல்ல வருமானம் ஈட்டக்கூடிய சிறு விவசாயிகள், குறைந்த மதிப்புள்ள பயிர்களுடன் உருளைக்கிழங்குகளை மாற்று நடவு செய்ய பெரும்பாலும் தயங்குகிறார்கள்.
கென்யாவில், உருளைக்கிழங்கு நீர்க்கட்டி நூற்புழு தனது வரம்பை விரிவுபடுத்தி, செழித்து வருகிறது. "நெமடோட் அடர்த்தி நம்பமுடியாத அளவிற்கு அதிகமாக உள்ளது" என்று சர்வதேச வெப்பமண்டல வேளாண்மை நிறுவனத்தின் நூற்புழு நிபுணரான டேனி கோய்ன் கூறுகிறார். இது பல்லுயிர் இழப்பின் கூடுதல் சிக்கலுக்கு வழிவகுக்கிறது, உருளைக்கிழங்கு விவசாயிகள் காடுகளை அழித்து புதிய நூற்புழு இல்லாத வயல்களை உருவாக்குகிறார்கள்.
விவசாயிகள் தங்கள் மண்ணில் உள்ள நூற்புழுக்களை அகற்ற வாழைத்தாள் உதவும் என்ற எண்ணம் 10 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இருந்து வருகிறது. வட கரோலினா ஸ்டேட் யுனிவர்சிட்டியின் ஆராய்ச்சியாளர்கள் வளரும் நாடுகளில் உள்ள விவசாயிகளுக்கு சிறிய அளவிலான பூச்சிக்கொல்லிகளை பாதுகாப்பாக வழங்க உதவுவதற்கான வழியைத் தேடிக்கொண்டிருந்தனர். அவர்கள் வெவ்வேறு பொருட்களைப் பரிசோதித்து, வாழைப்பழத்தில் இருந்து தயாரிக்கப்பட்ட காகிதம் சிறப்பாக செயல்படுவதைக் கண்டறிந்தனர். அதன் குழாய் வடிவ, நுண்துளை இழைகள் மெதுவாக பூச்சிக்கொல்லிகளை மண்ணில் பல வாரங்களுக்கு வெளியிடும். அந்த நேரத்தில், ஆலை போதுமான அளவு வளர்ந்துள்ளது, அது பாதிக்கப்பட்டாலும், அது ஏற்கனவே ஆரோக்கியமான வேர் அமைப்பைக் கொண்டிருக்கும்.
கள ஆய்வுகளில், நூற்புழுக்களைக் கொல்லும் அபாமெக்டின் என்ற பூச்சிக்கொல்லியை ஆராய்ச்சியாளர்கள் காகிதத்தில் சேர்த்தனர். அபாமெக்டின் இல்லாமல் வாழை தாளில் உருளைக்கிழங்குகளை ஒரு கட்டுப்பாட்டாக நட்டனர். அவர்களுக்கு ஆச்சரியமாக, இந்த தாவரங்கள் பூச்சிக்கொல்லி-சிகிச்சை செய்யப்பட்ட காகிதத்தில் தாவரங்களைப் போலவே செய்தன. பூச்சி உடலியல் மற்றும் சூழலியல் சர்வதேச மையத்தில் பூச்சி-தாவர தொடர்புகளை ஆய்வு செய்யும் பால்ட்வின் டோர்டோ என்ற சுற்றுச்சூழல் வேதியியலாளரான சக ஊழியருடன் கோய்ன் இந்த குழப்பமான முடிவைப் பகிர்ந்து கொண்டார்.
இப்போது வட கரோலினா ஸ்டேட் யுனிவர்சிட்டியில் பட்டதாரி மாணவரான ஜூலியட் ஓச்சோலாவுடன் சேர்ந்து, என்ன நடக்கிறது என்பதைக் கண்டறிய டோர்டோ சில சோதனைகளை நடத்தினார். வாழை தாளில் இளம் உருளைக்கிழங்கு செடிகளின் வேர்களில் இருந்து சுரக்கும் முக்கிய சேர்மங்கள் இருப்பதை அவர்கள் கண்டறிந்தனர், அவற்றில் சில தாவரத்திற்கு நன்மை செய்யும் மண் நுண்ணுயிரிகளை ஈர்க்கின்றன. நூற்புழுக்களும் இந்த சேர்மங்களைக் கவனிக்க கற்றுக்கொண்டன. ஆல்பா-சாகோனின் போன்ற சில, நூற்புழு முட்டைகள் குஞ்சு பொரிப்பதற்கான சமிக்ஞையாகும். "அவற்றில் பல ஒரே நேரத்தில் குஞ்சு பொரித்தால், அவை நீர்க்கட்டிகளைத் திறக்க முடியும்" என்று ஓச்சோலா கூறுகிறார். குஞ்சு பொரித்த பிறகு, இளம் நூற்புழுக்கள் இணைப்புகளை உணர்ந்து, மென்மையான உருளைக்கிழங்கு வேர்களைக் கண்டறிய அவற்றைப் பயன்படுத்துகின்றன.
வாழை இழைகள் 94% சேர்மங்களை உறிஞ்சுகின்றன, ஓச்சோலா மற்றும் சக ஊழியர்கள் கண்டறிந்தனர். அவர்கள் நூற்புழு முட்டைகளை காகிதத்துடன் வெளியேற்றும் போது, கட்டுப்பாடுகளுடன் ஒப்பிடும்போது குஞ்சு பொரிக்கும் விகிதம் 85% குறைக்கப்பட்டது, குழு Nature Sustainability இதழில் தெரிவிக்கிறது. பிற சோதனைகள் குஞ்சு பொரித்த நூற்புழுக்கள் காகிதத்தால் மூடப்பட்ட உருளைக்கிழங்கு வேர்களைக் கண்டுபிடிப்பது மிகவும் குறைவு என்பதைக் காட்டுகிறது.
கென்யாவில் நூற்புழு பாதிக்கப்பட்ட வயல்களில், காகிதம் இல்லாமல் நடவு செய்வதை விட, சாதாரண வாழைப்பழ காகிதத்தில் சுற்றி உருளைக்கிழங்குகளை நடுவது மகசூலை மூன்று மடங்காக உயர்த்துவதாக கோய்ன் மற்றும் சக ஊழியர்கள் காட்டினர். காகிதத்தில் ஒரு சிறிய அளவிலான அபாமெக்டின்-சாதாரணமாக மண்ணில் தெளிக்கப்படுவதில் ஐந்தாயிரத்தில் ஒரு பங்கு மட்டுமே - விளைச்சலை மேலும் 50% அதிகரித்தது. மறைமுகமாக, உருளைக்கிழங்கில் இறங்கும் எந்த நூற்புழுக்களும் அபாமெக்டின் மூலம் கொல்லப்படுகின்றன.
கிழக்கு ஆபிரிக்காவில் உள்ள விவசாயிகளுக்கு உருளைக்கிழங்குகளை மடிக்க மற்றும் வளர்ப்பதற்கு காகிதத்தை எவ்வாறு பெறுவது என்பதை இப்போது ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டுபிடித்துள்ளனர். கென்யா மற்றும் அருகிலுள்ள நாடுகளில் உள்ள வாழைத் தோட்டங்கள் நார்களை வழங்க முடியும், அவை இப்போது கழிவுகளாக வீசப்படுகின்றன. காகித தயாரிப்பாளர்கள் பின்னர் பைகளை உருவாக்கலாம். கோயின் கூற்றுப்படி, காகிதத்தை வாங்க விவசாயிகளை நம்ப வைப்பதே மிகப்பெரிய சவாலாக இருக்கும்.
விவசாயிகள் பைகளை முயற்சித்தவுடன், அவை பயன்படுத்த எளிதானவை என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர். "வெறும் போர்த்தி நடவும்," ஓச்சோலா கூறுகிறார்.
ஆனால் பெரிய அளவிலான உருளைக்கிழங்குகளை பேக்கிங் செய்வது இன்னும் உழைப்பு மிகுந்ததாக இருக்கும் என்று கோயம்ப்ரா பல்கலைக்கழகத்தின் நூற்புழு நிபுணரான Isabelle Conceicao குறிப்பிடுகிறார். ஒரு உருளைக்கிழங்கு மடக்கு இயந்திரம் உருவாக்கப்பட்டால், இயந்திர தோட்டக்காரர்களைப் பயன்படுத்தி பெரிய பண்ணைகளுக்கு இந்த அணுகுமுறை பயன்படுத்தப்படலாம் என்று அவர் கூறினார்.