உணவு உற்பத்திக்கு நீர் அவசியம், மற்றும் உலகின் நன்னீர் நுகர்வுக்கு விவசாயம் 70 சதவீதம் ஆகும். நாடுகள் விவசாய உற்பத்தியை அதிகரிக்கும்போது (2050 வாக்கில், சுமார் 9,7 பில்லியன் மக்கள் உணவளிக்க வேண்டும் என்று FAO மதிப்பிடுகிறது), பாசன நிலம் 50% க்கும் அதிகமாக அதிகரிக்க வேண்டும். இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் ஏற்கனவே சில பிராந்தியங்களில் பயிர்களுக்கு நீர் கிடைப்பதைக் குறைத்து வருகிறது.
இந்த சிக்கலை சமாளிக்க விவசாயிகளுக்கு உதவ, சர்வதேச உருளைக்கிழங்கு மையம் (சிஐபி) பாசனத்தை மேம்படுத்துவதற்கான வழிகளை ஆராய்ந்து வருகிறது. பெருவில் உள்ள சிஐபி மற்றும் லா மோலின் தேசிய வேளாண் பல்கலைக்கழக விஞ்ஞானிகள் மற்றும் மாணவர்கள் மேற்கொண்ட சமீபத்திய ஆய்வுகள், அகச்சிவப்பு (தெர்மோகிராஃபிக்) கேமராக்களிலிருந்து வரும் படங்களை பயிர்களில் நீர் அழுத்தத்தைக் கண்டறியவும், அதன் மூலம் தண்ணீரை மிகவும் திறமையாகவும் பயன்படுத்த முடியும் என்பதை உறுதிப்படுத்தியுள்ளன.
சிஐபி விஞ்ஞானி டேவிட் ராமிரெஸ் தலைமையிலான ஆராய்ச்சியாளர்கள் குழு, லிமா (பெரு) நகருக்கு அருகில் தொடர்ச்சியான சோதனைகளை மேற்கொண்டது, உருளைக்கிழங்கு தாவரங்களின் நீர் அழுத்தத்தை கண்காணிக்க வண்ணம் மற்றும் அகச்சிவப்பு படங்களின் கலவையை எவ்வாறு பயன்படுத்தலாம் என்பதை தீர்மானிக்க.
ஆராய்ச்சியாளர்கள் பகலில் உருளைக்கிழங்கு வயலின் படங்களை எடுத்து, சிஐபியின் தெர்மல் இமேஜ் செயலி (டிப்சிப்) எனப்படும் திறந்த மூல மென்பொருளைப் பயன்படுத்தி தாவரங்கள் எப்போது சூடாகின்றன என்பதைத் தீர்மானிக்க அவை பாய்ச்சப்பட வேண்டும். தாவரங்கள் இந்த வாசலை அடைந்தபோதுதான் பாசனத்தை நடத்துவதன் மூலம், நீர்ப்பாசனத்திற்கு பயன்படுத்தப்படும் நீரின் அளவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் கணிசமாகக் குறைக்க முடிந்தது.
"ஒரு நல்ல அறுவடை பெற உருளைக்கிழங்கிற்கு தேவையான குறைந்தபட்ச நீரை தீர்மானிப்பதே குறிக்கோளாக இருந்தது" என்று ராமிரெஸ் கூறினார்.
"கண்காணிப்பு மற்றும் சொட்டு நீர் பாசனம் ஆகியவற்றின் கலவையானது உருளைக்கிழங்கை வளர்ப்பதற்குத் தேவையான நீரின் அளவை ஒரு ஹெக்டேருக்கு குறைந்தது 1600 கன மீட்டர் குறைக்க விவசாயிகளை அனுமதிக்கும், இது பாரம்பரிய மேற்பரப்பு நீர்ப்பாசனத்தில் பயன்படுத்தப்படும் நீரின் பாதி அளவைக் கொண்டுள்ளது" என்று அவர் விளக்கினார்.
உகந்த நீர் மேலாண்மை மற்றும் வறட்சியை தாங்கும் வகைகளை அறிமுகப்படுத்துவது உருளைக்கிழங்கின் நீர் எதிர்ப்பை கணிசமாக அதிகரிக்கும் மற்றும் தற்போது குறைந்த அல்லது உணவு சாகுபடி இல்லாத பகுதிகளில் அல்லது விவசாய நிலங்களை வேகவைத்த வறண்ட மாதங்களில் வளர்க்க அனுமதிக்கும்.
பெரிய பண்ணைகளில் நீர் அழுத்தத்தை கண்காணிக்க ட்ரோன்களில் அகச்சிவப்பு கேமராக்களை நிறுவ முடியும் என்றாலும், சிறிய மற்றும் நடுத்தர விவசாயிகளுக்கு இதுபோன்ற உபகரணங்களின் விலை தடைசெய்யக்கூடியதாக உள்ளது என்று ராமிரெஸ் விளக்கினார். எனவே, அவர் ஒரு புதிய விருப்பத்தை சோதிக்க திட்டமிட்டுள்ளார் - ஒரு ஸ்மார்ட்போனை அகச்சிவப்பு கேமராவாக மாற்றும் செருகுநிரல் சாதனம் மற்றும் அதன் விலை $ 200 ஆகும். சிஐபி விஞ்ஞானிகள் சமீபத்தில் ஸ்மார்ட்போன்களுக்கான புதிய, அதிக பயனர் நட்பு பதிப்பை உருவாக்கியுள்ளனர், மேலும் எதிர்கால பதிப்பைத் திட்டமிடுகிறார்கள், இது எப்போது, எவ்வளவு தண்ணீர் தேவைப்படுகிறது என்பது குறித்த கூடுதல் தகவல்களை வழங்கும்.
"திறந்த அணுகல் தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துவதன் மூலம், விவசாயிகளுக்கு குறைந்த தண்ணீரில் உணவு தயாரிக்க நாங்கள் உதவ முடியும்" என்று ராமிரெஸ் உறுதிப்படுத்தினார்.
எவ்வாறாயினும், நிலையான தொழில்நுட்ப நிர்வாகத்தின் முக்கியத்துவம் குறித்த ஆழமான விழிப்புணர்வால் இத்தகைய தொழில்நுட்பம் பூர்த்தி செய்யப்பட வேண்டும் என்றும் அவர் கூறினார்.
இந்த ஆய்வுக்கு தேசிய கண்டுபிடிப்பு விவசாய திட்டம் (பி.என்.ஐ.ஏ) மற்றும் சி.ஜி.ஐ.ஆர் ஆராய்ச்சி திட்டம் மூலம் உலக வங்கி ஆதரவு அளித்தது.